我经历过动荡的战争时代，我强烈希望没有战争，期待和平永久持续。这就是我把本书题目定为《零售业的繁荣是和平的象征》的原因。 零售业，就是开店供顾客买东西。我坚信，我们之所以能享受这种理所当然的社会生活，就是由于社会是和平的。正因为我亲身经历过战争以及战后初期的贫困，才发自内心地期望在全世界实现和平的社会。2004年9月，为了纪念在马来西亚的法人企业（马来西亚永旺公司，原公司名称为嘉雅·佳世客公司）成立20周年，我和吉隆坡大约3000多市民一起植树。应马哈蒂尔首相（当时）希望实现流通现代化的要求，我决定在马来西亚经营连锁超市，至今已经过了20年。马来西亚永旺公司，已经成为扎根于当地和受到马来西亚人民欢迎的企业。在植树活动开始之前，马哈蒂尔首相（当时）在会见我时曾经说：“马来西亚和日本都在经济上取得发展，这是两国都持续和平的结果。”看看柬埔寨、缅甸等国因战乱延误了经济发展的现实，的确如此。半个世纪以来，我一直坚持认为“零售业是和平产业，零售业的繁荣是和平的象征”。马哈蒂尔首相（当时）也持有同样的看法。我更加坚信，我们永旺集团20多万员工每天孜孜以求的目标是完全正确的。然而，在我年轻时，支撑着和平的零售业，它的存在意义还没有被人们承认。也许是由于零售业如同空气一样，离生活太近的缘故。即使零售业是重视商号信誉和受到顾客信任的行业，但在士农工商序列的影响下，零售产业经常受到歧视。在社会上，人们也许存在怀疑意识，认为仅仅买进卖出的零售业是否会产生经济价值呢？也可以说，我的人生就是致力于提高零售业社会地位的一生。我利用参加各种经济界活动的机会，一直在诉求零售业的存在意义。我这样做，是由于有忽视消费者的社会结构存在。现在，个人消费在国内总产值中大约占60%，但是，几乎没有从消费者角度制定的政策。我从年轻时代就一直在考虑，必须设法摆脱这种局面。零售业的地位已经逐步地有所提高。现在，人们已经认识到，在灾害时期，零售业是不可缺少的社会基础设施和生命线。此外，遍布全国的店铺网络，不断发挥更大的作用，提供了为社会做贡献的活动场所。我们从全国的消费者那里募集的捐款，再加上永旺俱乐部l％的捐款，对帮助世界上的穷人安心生活发挥了一定作用。2004年10月，在两周时间里，全国的店铺为遭受台风灾害和新泻县中越地震灾害的灾民募集了15000万日元充满关爱的紧急捐款。另外，在2004年底发生苏门答腊海峡地震时，我们的店铺募集了9400万日元捐款。这两次募捐，再加上永旺集团1%俱乐部的同额捐款，给受灾地区的救灾捐款总额达到5亿日元。安全和安心的社会，与和平社会紧密相连。可以说，零售业正在成为和平的基础。2004年3月，日本经济新闻社约请我撰写《我的履历书》，为我提供了回顾人生往事的机会。至此已经过了一年，我已经年逾80岁，对我来说，余生一年一年地减少。即使如此，回首这一年，又经历了多种事情。我除了不久前参加了永旺财团在马来西亚的植树活动外，还参加了与北京市人民政府共同举办的“万里长城造林活动”，登上了万里长城。始于19 98年的植树活动，在三年中，日中志愿者达7400人次，总共植树39万棵。这次参加造林活动的目的是为了护林、育林和补种。在严酷的自然环境下，不少树已经枯萎。我坚信，持续在这里协助开展植树活动，必然有益于我们的子孙万代，有益于全球。在国内，我还参加了由永旺设立在旭川、户田、滨松、泉南、）中绳南风原等地的购物中心周围的植树活动。我与包括儿童在内的两三千人一起，栽了两三万棵树。现在，植树活动已经成为扎根于各地的活动，对此我感到十分高兴。截至2005年1月15日，永旺环境基金会迎来了15周年。有人说，20世纪是战争的世纪，我坚信，2l世纪必将是环境的世纪。但是，世界上纠纷仍然 不断。战争是对环境的最大破坏。现在，和平仍然是最重要的。就我本身而言，与妻子保子的婚姻生活迎来了55周年。我能健康的生活到如今，是保子的功劳，我藉此向她表示感谢。另外，从战前到战后，冈田屋的字号得以维持，以至永旺能有今日的繁荣，毫无疑问，是我姐姐千鹤子努力的结果。我的年龄已经超过日本男子的平均寿命，在回顾前半生的同时，我打算利用我的余生，通过永旺l％俱乐部、永旺环境财团的活动以及冈田文化基金会资助的传统工艺、音乐美术等活动，为世界做一些有益的贡献。
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