本书是2004年于广西北海市合浦召开的“海上丝绸之路研究:中国·北海合浦海上丝绸之路始发港理论研讨会”的论文选集。由国际地理联合会(IGU)原第一副主席、中国地理学会名誉理事长、我国著名地理学家吴传钧院士主编。全书收入论文和讲话共48篇,从地理、历史、考古、文献,以及经济、政治、军事、文化等方面,论述了我国古代海上丝绸之路的缘起和主要港口,亦第一次从不同领域和视角,较为系统、全面地论证了北海市合浦为西汉也即我国最早海上丝绸之路始发港之一的历史事实、地位和开发价值。 本书为丰富联合国教科文组织(UNESCO)国际文化活动和丝绸之路综合研究贡献了一份全新的珍贵文献,可供地理、历史、考古、经济、外交、航海、交通、文化、旅游等领域的科研、教学人员及其他爱好者阅读,亦可作为世界自然与文化遗产机构和国内有关领导、决策部门参考。