河南地处中原,在历史上长期是中国政治、经济、文化的中心,因而自古人杰地灵,名人辈出,佼佼之才,灿如繁星,一大批产生于河南的政治家、思想家、科学家、军事家、文学家等活跃在中国历史各个时期的舞台之上,对中国历史的进程产生了深远影响。如思想家老子、庄子、韩非子,政治家吕不韦、范仲淹、司马光,军事家司马懿、岳飞、郑成功,文学家韩愈、刘禹锡,诗人杜甫、白居易,以及科学家张衡,医学家张仲景,画家吴道子,书法家钟繇,发明家杜诗,法学家张释之……他们如一道道彩虹横贯于历史长河之中。对于河南历史名人的研究,早已有之:如孙夏峰的《中州人物考》,此书专门记述了明代河南人物;李敏修的《中原先哲传》,专门记述清代河南人物。新中国成立后,尤其是改革开放后,研究河南历史名人的著述相继多起来,其中有代表的是王天兴等主编的《河南历代名人词典》这一贯通古今的辞书。但这些书中,对河南名人大多只是泛泛而述,并未深及;而散见于全国各地的研究河南名人的个别专著,虽时亦有之,但并不系统、全面,无法全面展示河南历史名人的主要情况。我省巩义籍名人研究学者宋宗桃先生的《中原先贤百传》,收录了河南历史名人100多人,比较全面,也有一定深度,但主要是写传,且内容较长。笔者则试图利用图文并茂的简略方式,把写传与寻访历史名人踪迹结合起来,不是为研究而研究,而是与发展旅游业相结合,与振兴地方经济相结合,与实现中原崛起相结合。