举世闻名的中国历史文化名城——古都北京,是在元大都城的基础上修建起来的。明代第三个皇帝朱棣,于永乐年间下谕旨大规模修建北京城,并且将北京城修建得非常具有中国民族传统文化特色。这集中表现在:以紫禁城(俗称“皇宫”)为中心,形成了全城南北一条中轴线(南到永定门,北到钟鼓楼)。概括说来,老北京城的布局,不仅是相当完整,而且其特征亦很突出:城套城,不仅有重城,即外城(亦称“外罗城”,或日”帽子城”)和内城(亦称“京城”),而且还有皇城和紫禁城。自从中国改革开放以来,首都北京与全国许多城市一样,亦发生了巨大的变化。为了让中国人民和世界人民更好地了解和认识中国首都,了解和认识这一举世闻名的中国历史文化古都——老北京,笔者精心撰写了这本《趣谈老北京》。但愿本书对人们研究、了解和认识古都北京,多少能够提供一些值得参考的资料和在社会上起到有益的作用。