纵观人类的历史,从某种意义上来说就是认识疾病、与疾病作斗争并治愈和消灭疾病的历史。1980年5月,世界卫生组织(WHO)宣布,严重威胁人类生命的疾病“天花”已从世界范围内消失。在人们欣喜的同时,必须清醒地看到,随着全球化进程的加快,人类对自然界领域的探索、开发及破坏,在一定程度上打破了原有的自然秩序和生态平衡,客观上为传染病的复燃和动物源性传染病在人类的传播提供了条件。近些年来,世界上许多国家不时会发现一些新的疾病病种,导致这些疾病的“神秘来客”(病原)是什么?这些疾病有什么特点?如何预防这些疾病的发生?本书从九个部分讲述了新发传染病出现和对人类造成的威胁,尤其近年来出现的SARS、禽流感及猴痘、疯牛病等,从疾病的起源、典型表现、预防措施均做了详细的描述;将科学性、趣味性、知识性融为一体,提高了可读性,适应于不同的人群。传染病的控制是一个全社会的公共卫生事业。人类与疾病抗争走过的漫长道路的史实,以及科学技术的日新月异,人们健康意识的不断增强,我们坚信不管是原有传染病的死灰复燃,还是新发传染病的突然出现,我们都能从容应对。