《中国近代文学论集》是关爱和先生继《从古典走向现代》、《悲壮的沉落》、《古典主义和终结――桐城派与“五四”新文学》等传着问世之后的又一部力作。在笔者看来,《论集》对如下两个问题的研究最具学术价值。一是关于中国文学从古典到现代转型问题的研究。自鸦片战争始,帝国主义接连对中国改动了一次次蓄谋已久的侵略战争。中国人民抵抗侵略、控求民族新生之中的斗争前仆后继。正是在这种血与火的历史变革与演进中,中国文学开始了从古典走向现代的艰难蜕变。对于丰富而又复杂的转型期文学研究,其意义不仅仅在于文学自身。处于转型期的中国近代文学,它甚至是一部民族心理变革史。可是在很长一段时间内,对于这一时期文学的研究却没有给予应有的关注。