儿童文学是文学,一般文学的研究方法也适用于儿童文学。不过,作为一门具有独立性的学科,儿童文学还有自身的研究范畴和自已特有的研究范式。研究方法对学科的发展极为重要。在古希腊神话中有这样一个故事,美丽的阿里阿德涅公主送给勇士忒修斯一只会滚动的线团,这只线团引导忒修斯通过多歧而混乱的路进入迷宫,杀死了怪物弥诺陶洛斯,然后,忒修斯叉由线团引导从迷宫中走出。这个神话故事具有原型的意味,它表现了在人类文化尚未发达到对外物和自我有较高把握力的时代,人类对方法的感性化理解和渴求。在古希腊语言里,“方法”这一概念是由“沿着”和“道路”两个词组合而成,意为“遵循某一道路”,体现了一种朴素的、直观的方法观念。方法本质上是一种手段、工具,是主体和客观的中介。也有学者指出:“方法的本质在于,它一方面是联结主客体的中介,同时,它不仅是一个中介物,而且可以作为独立存在的研究对象,即超越这一中介,达到对本体的把握。”方法是自觉,方法是效率,方法是优化,方法是发现和开拓。对中国的儿童文学理论研究来说,方法论显得尤为重要。要抵达儿童文学这门独特学科的堂奥,必须寻找引导路径的“阿里阿德涅线团”。