巫术是什么？亲爱的莉莉：几乎每一天我们都面临困惑，不知道该怎样解释发生不快之事的原因。一会儿朋友受伤，一会儿孩子生病，一会儿我们自己出事故和受折磨，一会儿我们计划得尽善尽美的事情不能如愿以偿。为了应对痛苦和防患未然，人们当然要探究不幸的根源。为什么不早不晚，车子偏偏今天打滑和撞毁？为什么非甲非乙，偏偏是我染上了痛苦难熬的疾病？我们不难发现一目了然的原因。道路太滑，灯光太暗；然而我们在这条路上开了无数次车也没出过问题呀。喝了未处理的生水，上了一家新餐馆，被虫子叮咬了；然而我们在别的时候也冒着同样的风险却没有生病呀。你瞧，我们从小就学会了区分两类问题：“怎么样”和“为什么”。前一类问题问事情发生的方式，后一类问题问事情发生的原因。有一个故事，说是一个非洲人得了疟疾，去看医生，自称中了魔。医生说疟疾是蚊子传播的，病人听了回答说：他知道，但又是谁派来蚊子的呢？事物的原因分两等，一等是物质的，另一等我们喜欢归结为人类的故意。一座谷仓倒塌了，压死了一个北非的阿赞德人。谁都明白直接原因是白蚁蛀坏了木梁。然而为什么偏偏是张三从下面走过、而不是李四呢？谁是那位把偶然变成了蓄谋的女巫？我们自小至今所遭遇的事情，总像是别人的决定造成的结果，所以我们不免认为，那时时折磨我们的痛苦，是某种类乎人类的力量造成的。我们认准了这种性质的原因后，可以有多种选择，选什么，端视我们身居怎样的文化。我们选定的原因可能是恶魔、祖宗、上帝，或女巫。选择巫术作答案，也就是说，解释成另一个人类同胞的恶意，这样做有一系列优点。恶魔基本上无法控制；认为祖先（如果我们信仰祖先的话）陷害，我们心里又不舒服；上帝呢，又应该爱我们和照顾我们，而非杀害和残害我们。反之，我们认识很多对我们且爱且恨、忽冷忽热的人，他们或许正在暗暗祝祷我们遭灾，或许也确有能力实施他们的恶意，因为他们是巫。干嘛不相信巫术？在当今绝大多数人类社会，人们一如既往地相信，世上的痛苦和麻烦多由巫术造成。解释为星象、偶然性或上帝惩罚的结果，都不如解释为巫术那么正中我们下怀，主要是因为其他迷信叫我们奈何不得。星辰没有思维，也不可企及；运气无法控制，来去无因；上帝神秘莫测，经常批我们的逆鳞。相反，巫是可以侦缉和打击的。他们像我们一样思维，只不过怀抱恶意。我们可以找占卜家帮忙把他们搜寻出来。占卜术是侦缉灾难起因的技术，侦缉手段包括五花八门的神谕或萨满教仪式。察看镜子或水晶球里的征兆，掷骰子、骨头、石头，察看留在灰沙上的脚印，招来鬼魂听它的话音——通过这些办法，能指出加害者为何方之巫，随后即能采取行动剿灭他，或她。我们也可以发明反巫术的工具，比如某些特殊的物质或牺牲，用来避邪或治疗受害者。一切占卜术都采取了防止露出马脚的措施。如果治疗失败，那是因为巫太强大，或禳解的法术操作不当。如果巫术指控搞错了对象，那是因为真巫在故布疑阵。巫术迷信是一个封闭的世界，不可能从内部挑战它的基本前提。昔人无不相信巫术的威力，偶有无神论者，不是被指控为巫，就是被指控受到了巫的蛊惑。巫术迷信酷似你听说过的其他封闭体系，譬如某些主义。世上的许多苦难它都能提出一个解释，每一次新的事件都增加了它的力量。对于生活在水深火热之中的人类，它确实非常迷人。
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