本书是福尔摩斯不同时期的探案回忆录。从这些案件的侦破中,读者可以看到福尔摩斯的睿智、机敏和高超的推理、判断能力,使人们对他不得不叹服。《囚舟记》是他读大学时所办的,也是他经历的第一个案件。他从庄园主带铅的手杖变成了防身武器,就判定他当年受过他人威胁,又从他扁平的耳朵看出他年轻时经常参加拳击比赛,使庄园主认同了儿子对福尔摩斯的称赞。《银色马》、《赖盖特之谜》、《驼背人》等案件,案情复杂多变,扑朔迷离,可是,它们一旦到了福尔摩斯手中,都会被他调理得顺理成章,迎刃而解。书中的《最后一案》,也就是福尔摩斯临终前处理的一个最悲壮的案件。面对一伙强大的匪徒,福尔摩斯沉着应战,临危不惧,最后跟匪首莫里亚蒂一起落入深渊,同归于尽。他的这种献身精神,更显示了大侦探家的英雄本色。