70年代中期,英国广播公司(BBC)播放了电视系列节目《思想家》请五位当代西方著名的哲学家(如以赛亚伯林、马尔库塞、奎 因、 乔姆斯基、 德沃金等)到节目中与麦基对谈,直接面对非专业的、很少哲学知识背景的观众。这种在电视中进行哲学对话的形式,十分新颖,很受欢迎。本书即为这些哲学对话的汇编,深入浅出、通俗易懂,历来颇受大学生和哲学门外汉的青睬。读者于此可以看到这些当今思想界的“各路英豪”怎样通俗简明地阐发自己的主张,怎样回答麦基的多方法难,从而了解20世纪西方主要哲学思想的源流、发展与现状。对知识的门外汉来说,自伯纳德罗素的《西方哲学史》以来,关于当代哲学的创造者们,没有比本书的叙述更清晰、更令人兴奋的了。