赤壁之火,不自赤壁始也,其下种,在二回之前矣。以大江为灶,以赤壁为炉,而黄盖其担柴者也,阚泽其送炭者也,庞统其添油者也。况更有蒋干之乞薪于人,以佐其炊;二蔡之采樵于外,以资其爨者乎!迨乎孔明执扇而从之,周瑜因人而熟之,而风伯施威,祝融凭怒,殆又其后事云。而孔明利在战,司马懿利在不战,夏侯楙、曹真皆以战而败,司马懿则欲以不战而胜。其守郿城、箕谷者,所以遏孔明之前,而使不得进也;其取街亭、柳城者,所以截孔明之后,而使不得不退也。使不得不退,而懿于是乎可以不战矣。非不欲战,实不敢战。天下事有我能为之,人亦能学之者矣。而学之者终不如为之者能知。其变,则学者不如为者之智也。且为之者能使学之者之适为我用,则学者反受为者之愚也。武侯木牛流马,不但不禁人学,正欲使人学,而人乃至于不敢学。本书作者认为《三国演义》中潜存着很多关于管理学方面的知识和道理,从而试图将其中科学、合理的