抚今追昔,难免让人感慨良多。编者在上海史这块园地踯躅有年,深知这是一个大可徜徉的海。因此以一百年前后为限,选取了9份材料供读者探视一下一百年前的上海究竟是一副什么模样,其重点,大致偏于社会文化方面。李平书的《论上海》,大概可以视为当时上海绅商审视上海后得出的最大胆的结论。《曾少卿留别天下同胞书》则是一位曾经勇敢地投入反帝运动而又激流勇退者自白,从中颇可以窥视刚刚成形的中国资产阶级的一种心态。上海是一个移民社会,《四明公所总经理沈洪赉启事》则为我们提供了一份难得的上海宁波人生活、奋斗的实录。上海曾经是近代中国的文化重镇,《上海石印业之发展》和《论中国教科书史书》分别从外国人和中国人的视角,特别是后者,更以亲历者的角度,向我们展现了上海文化的一角。或许读者会对《海上竹枝词》、《沪游梦影录》、《申江百咏》感到兴趣。如果真是这样,编者将会非常满足。那里展示的社会百态,是很难从正儿八经的历史教科书中知晓的。