《莎乐美》和《道林·格雷的画像》均为建国后首次出版,加上比亚兹莱为前者所作的插画,都是十九世纪唯美主义的代表作,堪称“为艺术而艺术”的思潮在戏剧、不说和绘画方面的三绝。《莎乐美》讲的是犹太国公主莎乐美钟情于先知约翰,百般奉承以求一吻却遭拒绝,于是向希律王要了他的头,以吻到他的嘴唇。《道林·格雷的画像》中青年道林·格雷让一幅神奇的画像代自己去承受生活和心灵的重负,自己却永葆青春韶秀,几十年中在画像的掩护下过看双重人格的生活,外表纯洁,内心污秽,最终走向毁灭。在这两部作品中,美丽的词藻和绚烂的意向附丽于变态的人物和荒诞的情节,因此长期遭到误解。其实书中另有真意。本书旨在为该作品正名,以不让它们被无辜地排除在世界文学的优秀遗产之外。