本书原系普通高等学校美育(含艺术教育)系列教材之一。该系列包括《大学美育》、《音乐鉴赏》、《影视鉴赏》、《美术鉴赏》四本书,是教育部体育卫生与艺术教育司推荐的“九五”国家级重点教材,国务院副总理李岚清在百忙中为该系列教材写了序言。现在,该系列教材(除《大学美育》外)已纳入教育部师范教育司组织评审并向全国推荐的中小学教师继续教育教材之中。本书以审美为主线,以古今中外的优秀音乐作品为基础,介绍了音乐鉴赏理论、中国和西方各时期的音乐、中国汉民族和各少数民族的音乐、世界民族音乐等。各章节基本包括概述和作品赏析两大部分。本书体系新颖,观点明晰,内容设置注意从教师审美和艺术修养的实际出发,详略适当,文字表述深入浅出,旨在满足中小学教师提高自身的音乐鉴赏能力和指导学生欣赏音乐作品、进行音乐评论活动的需要。