本书收入的是莎士比亚“四大悲剧”中的三部作品。第一部分作品《哈姆雷特》是莎士比亚作品中最为读者熟悉的悲剧作品,名言“是生存,还是死亡,这是个问题”就是出自这部作品。作品写的是丹麦王子哈姆雷特见到父王的幽灵后,知道了父亲的死因,最终揭露了叔父克劳狄斯的阴谋,替爷报了仇。第二部分作品《麦克白》是写麦克白弑居篡位后始终受良心的谴责,最终走向毁灭的悲剧。麦克白听信子女巫的预言,杀死了国王,却发现自己是被女巫欺骗了,于是他的由空虚、恐惧走向最终的绝望 。第三部分作品《李尔王》是写李尔王不辩真伪,最终导致自己悲惨下场的悲剧。李尔王年迈体弱,决定把国家让给年轻有为的人来治理。大女儿高纳里尔和二女儿里根都靠甜言蜜语骗得了国王的一份领地。三女儿考狄莉娅因为不会说阿谀动听的话而被剥夺了权利。结果大女儿和二女儿在得到国土后,反而将李尔王赶出国土。而考狄莉娅在为父报仇的过程中,不幸死在狱中,李尔王也悲痛而死。