中日韩是东亚地区的重要国家,三国有责任发挥像欧盟(EU)的法国与德国、美加墨自由贸易区(NAFTA)的美国与加拿大所起的作用,积极推动本地区的经济合作。而要更好地发挥这种推动作用,三国首先应该加强合作。从发展阶段来看,中日韩三国属不同类型的国家;中国是世界上最大的发展中国家;日本属于发达国家,也是世界第二经济大国;而韩国则是新兴的工业化国家。三国由于经济发展阶段不同,经济发展水平存在差距,因而在经济合作中具有巨大的互补性。事实也是如此,近年来三国互通有无,经贸关系发展迅速,特别是2001年中国加入世界贸易组织(WTO)后,三国不仅都是WTO的成员方,而且也是亚太经合组织和10+3合作的成员,三边经贸合作更加密切。