我国滇西北一带历史上曾经是羌、氐、戎等名称的民族活动的地区,是汉藏、彝藏接触的边界,在不同历史时期出现过政治上拉锯的局面,并且出现过大小不等、久暂不同的地方政权。因而沉积着许多现在还活着的历史遗留,应当是历史与语言学的一个宝贵的园地。许多语言至今还未被外人所知晓,是当地通用语言的方言、历史的遗留?还是民族之间相互接触、影响的结果?我们凭空来说是难以说清楚的。他留人居住在滇西北部的金沙江北岸、金沙江与雅砻江之间。他的语言就是众多未被知晓的语言之一。多少年来,他留人蒙着一层神秘的面纱,对自身的称谓、源和流,说不清、道不明,众说纷纭,莫衷一是,历史之谜实在太多。鉴于此,我们从语言的角度,同时结合语言以外的诸如文化、历史、宗教、民族心理等因素进行考察,来揭开其神秘的面纱,还其真实的本来面目。首先,作者用翔实的历史资料,结合他留人的风俗习惯、文化特征,与周边民族的历史文化进行比较。全面描述了他留话的语音、词汇、语法系统,填补了该语言调查研究上的空白。对汉语借词的:一些特殊性做出了多方面的分析,做到了尽可能的解释。其次,在语言描写的基础上,与彝缅语在语音、词汇方面进行了详细的比较。比如通过核心词、语音的一些特殊现象,较为深入、细致地比较和分析,从而更加清晰明了他留话与彝缅语的亲疏远近关系。