选择少数民族教育政策问题作为本书的主要研究内容,是因为少数民族教育政策是指导少数民族教育实践活动的依据、纲领和准则。如果没有正确的少数民族教育政策,那么少数民族教育事业就不会向着正确的方向迈进。过去,在发展民族教育方面,党和国家,包括民族地区各级地方政府都十分重视民族教育政策的方向性和指导性,在各个时期,制定了大量有关民族教育发展的方针政策和实施措施,对民族教育事业发展起了重要支持和推动作用。因此,在应对21世纪的教育挑战面前,回顾建国以来的民族教育政策,研究今天以至今后我国的民族教育政策,包括总结和吸取我们在历史上制定和实施发展民族教育政策方面的经验与教训,是十分必要的。本书解读我国当前民族教育政策的基本内容和精神,回顾和总结新中国成立以来的民族教育发展的经验和教训,分析少数民族地区,特别是西部少数民族地区教育发展面临的问题和困难,探讨和研究当前民族教育发展的若干热点问题,并就少数民族教育加快改革和发展的策略、途径进行思考,以期通过这些研究为发展少数民族教育事业做出应有的贡献。