本书是查斯特菲尔德爵士写给儿子的书信。从他儿子未成年时,他便开始给他写信,向他传授为人处世的基本准则:如何通过学习提升自身修养、进入上流社会的礼仪风范以及成就功名的学识与技巧,凝聚了他宝贵的人生经验和处世体语。在他的谆谆教诲下,其子也成为一名杰出的外交家。这些书信结集出版后,在英国上流社会广为流传,被誉为是一本“绅士教育的教科书”,并成为一本世界名著。此书对于中国读者了解西方礼仪和道德规范具有指导意义。美德和学识若是没有优雅相伴,便会黯然失色。迷人的风度、得体的谈吐、优雅的举止有助于人们发现你身上更伟大的品质。那些以尽善尽美为目标的人往往更能接近完美。学识就像怀表,只需放在口袋里,不必拿出来炫耀,只要让人知道你有表就行了。假如别人问你时间,你就拿出来看看,然后告诉他;若是没有人问起,就不要像个卖表人那样不断拿出来报时。语言是思想的外衣。人们重着装,不会穿得衣衫褴褛、满身污垢;同样地,思想也需要语言的修饰,不至于太过苍白。