甘地的思想给了美国公民不服从运动的黑人领袖马丁·路德·金深刻的影响。金研究了当代流行的各种思想学说,但最后使他信服的则是甘地的非暴力反抗的思想。在他看来,基督教的爱的教义,经由甘地式的非暴力反抗方式,便能成为黑人为自由而斗争的最有力的武器之一。在金看来,他的非暴力哲学可以概括为如下特征:一,非暴力抵抗并非给怯懦者使用的策略,它实在是一种反抗。二,它并不企图打败或羞辱对手,而是要赢得他们的友谊和理解。三,其所反抗的是罪恶势力而不是行使罪恶的人。四,反抗者甘愿受苦而不求报复,甘心挨打而不求还击。如同甘地对他的同胞所说,或许在我们自由之前会血流成河,而这必是我们的血。金特别强调这种甘愿受苦的精神。在他看来,受苦是一种最具创造性和最强大的社会力量。但在拥护暴力的人和反对暴力的人之间对于受苦的理解有着巨大的区别。拥护暴力的人会认为,它之所以是一种力量,是因为施加给别人的痛苦是我们在战争、在暴力斗争中所做到的,即他们相信可以通过使他人痛苦来达到某一目的。而反对暴力的人则认为,受苦之所以成为一种巨大力量是因为你甘心情愿接受加于自身的暴力,所以自身受苦就成为非暴力运动的核心,而参加者的痛苦可以用来改造社会。五,它要避免的不仅是肉体的外在暴力,还包括精神的内在暴力。非暴力反抗不单拒绝击倒对手,甚至拒绝仇恨对手。六,非暴力抵抗基于这样的信念:世界乃处于正义一方。在金看来,公民不服从的非暴力抵抗运动是一个目的和手段同样纯洁的运动,它所寻求的是打破不正义的制度,而不是打败这一制度中的人。金说:“非暴力抵抗者能够如下简明地概括他们打算做的:我们将采取反对不正义的直接行动,则不等待别的代理机构行动。我们将不服从不公正的法律或屈服于不正义的实践。我们将和平地、公开地、欢乐地做这件事——因为我们的目的是说服。我们采取非暴力的手段,因为我们的目标是一个自身和谐的共同体。我们将尝试用我们的话来说服。但如果我们的话无效,我们将尝试用我们的行动说服。我们将总是愿意对话和寻求公平的妥协,但我们准备忍受必要的痛苦,甚至冒着生命危险去证明我们所认识的真理。”P380-P381