《世说新语》本名《世说新书》,简称《世说》。南朝宋临川王刘义庆撰。主要记载晋代士大夫的言谈、轶事。内容包括政治、军事、思想、文化、社会风尚、文人精神风貌与才情等,特别是当时土族的思想、生活和清谈放诞的风气,在书中得到较多的反映。因此,《世说新语》成为中国志人小说中的名著,千百年来一直为文人雅士所喜爱,成为案头必备之书。《世说新语》原为八卷,刘注后分为十卷,现存是宋晏殊删订旧本后成的三卷。共36门,1130则,全书以人物为中心,分类叙事,前21门属褒赏一类,后15门属贬斥类,全书有明显的崇儒色彩,但也有大量称羡清谈名士、阐扬老庄率学的内容。其语言精炼,辞意隽永,尤其描写的土族阶层清谈、品德、交流、为政、栖逸等种种活动以及他们简傲、放旷、任诞等种种性格和人生追求,是魏晋名士与魏晋风度的传神写照。全书在简约含蓄、隽永传神的语言中处处透出机锋和幽默,有的比喻形神毕肖,其动作、心理描写细致入微,因此被鲁迅称为“记言则玄远冷峻,记行则高简瑰奇”。它对后代笔记文学有着深远的影响。