《中国学术史著作提要》从古今文献典籍中选取学术史著作150余种,按其体例和内容分为“通史类”、“断代史类”、“学术形态类”、“学术派别类”和“经学史类”五个类别,并为每部著作撰写书目提要。可以为更深入地从事学术史研究指示门径,提供方便。“学术”约指专门、有系统的学问。中国古代典籍里时常出现的“学术”一词,常常是一切学问的统称,尤其是指“即器以明道”的形而上认识,故又称“道术”。《庄子·天下》言及晚周学术多歧,即有“道术将为天下裂”的名论。时至近代,学术的分野渐趋明晰,梁启超试图区分理论知识与技术知识,他在《学与术》中指出:“学也者,观察事物而发明其真理者也;术也者,取所发明之真理而致诸用者也。”梁氏的辨析,展示了从古典的通人之学到近代的专家之学的学术演变走势。中国是学术渊源深厚的国度,自古即有重视学术史研究的传统,故不仅学术思想丰赡,而且学术史论著宏富。对学术史的真切把握,须通过对历代学术论著的重读得以实现,这里所谓的“学术论著”尤其包括学术史论著,因为它们直接勾勒着中国学术走过的历程。