情报活动与战争如影随形,一起诞生,一起发展,历史一样久远;然而,相比之下,对情报活动的本质及其规律进行系统的探索与理性的思考,则开始较晚,专门成果的出现则更晚。这种实践的久远与理论研究的短暂,形成了强烈的对照。个中缘由,除了人们的认识能力需要一个渐次提高的过程之外。还有另外一点也很重要,那就是:保密。 值得庆幸的是,20世纪60年代,一股批判现状、要求改革的社会思潮席卷美国,其规模之大,影响之广,均达到前所未有的程度。在一批著名的号称"掏粪者"的带动下,不时有学者、离职、退役的情报官和知名记者对情报界的失误、丑闻予以揭露。那股强劲的"揭丑"风,吹拂到今天,依旧余波未歇。加之美国的文化、历史等诸多方面的原因,批判性思维在美国异常活跃,学者从一开始就尝试着从不同的角度总结军事情报失误的根源并力求探寻不同的救治和预防良方。其结果,是涉足情报失误方面的研究者及其成果;数量众多,蔚为大观,成为美国情报研究领域的一道独特风景。