文学是生活和时代的审美反映,人类个体和集体经验的文化表征。英国文学是生活在欧洲西部英伦三岛上的英国人民在漫长的历史发展进程中创造的英国文化与文明的精华,是世界文学宝库中一颗璀璨的明珠。 20世纪之前的英国文学已经取得辉煌成就。有文字可查的英国文学历史可追溯到盎格鲁一撒克逊时期(公元5-11世纪),经过1500年的发展演变,到19世纪末,英国的小说、诗歌、戏剧创作蔚为大观,涌现出一批文坛巨擘,如诗人乔叟、弥尔顿、华兹华斯,戏剧家莎士比亚、王尔德,小说家笛福、奥斯丁、狄更斯、哈代等。维多利亚日寸_代(1832-1901)的英国享有"世界工厂"之誉,国力昌盛,一度取得全球贸易和工业的垄断地位。英国文学特别是英国小说创作也进入"黄金时期",在世界文学格局中占有举足轻重的地位。