彝族是我国人口较多的民族之一,共有7762272人(2000年)。主要分布在四川、云南、贵州、广西4省(区)。四川、云南两省为主要分布区,约占彝族总人口的80%以上。彝族绝大部分居住在山区,少数居住在平坝和河谷地带。居住状况是大分散、小聚居。四川省凉山彝族自治州、云南楚雄彝族自治州、云南省红河哈尼族彝族自治州是彝族聚居地区。与彝族相邻或杂居的民族有汉、白、哈尼、纳西、藏、普米、傣、壮等。 "彝"是新中国成立后统一使用的族称。历史上曾有过许多不同的自称和他称,其中有些差异是由于方言不同的读音造成的。有"诺苏、纳苏、聂苏、倮倮、纳罗、迷散、濮拉、濮瓦、阿细、撒尼、里拨、葛拨、阿哲"等。 据史料记载,彝族先民与分布在我国西部的古氐羌人即藏缅语族民族有密切关系。在来源上与傈僳、哈尼、拉祜、纳西、怒、基诺、白、土家等操彝语支语言的民族同出一源。彝语支民族隋唐时期以来在汉文史书中记载为"乌蛮"和"白蛮"。乌蛮和白蛮与彝语支民族自称有一定的渊源关系。在历史上,彝族先民的活动范围遍及云南、四川、贵州、广西数省。从语言上看,彝族与傈僳、哈尼、纳西、怒、基诺等族比较接近,相互间不仅在语法上基本特点相同,而且在基本词汇方面还保留一定数量的同源词,语音上也有对应关系。从分布上看,这些民族部分相邻而居,部分杂居一起。 ……