黎族是中国南方历史悠久的少数民族之一。人口约为1228698人(2003年)。主要聚居于中国最大的经济特区--海南省的乐东、陵水、三亚、白沙、保亭、琼中、昌江、东方和五指山等市、县。少数散居在万宁、儋州、琼海、屯昌、定安和临高等县、市。黎族源出于古代百越中南越支。西汉时被称为"骆越"。东汉时被称为"里"、"蛮"。隋唐时期,"俚"开始出现于汉语史书中。到宋朝,常用"俚"来指称海南岛的黎族人,有时也用"僚"。宋代范成大写的《广西地方管理》一书中,有这样的记载:"岛(海南岛)上有一黎母山;不同群体的土著民环山而居,自称为俚。"至宋代,黎族的族名才固定下来,沿用至今。在漫长的社会发展过程中,黎族人创造了丰富的物质财富。早在宋代以前,黎族妇女就已经具有当时先进的纺织技术,她们织出的黎锦、黎单和黎帛,行销大陆各地。黎族人还创造了丰富多彩的文学艺术。广泛流传于民间的口头文学有神话、传说、故事、寓言、谚语、谜语和民歌民谣等。还有由劳动生活和宗教仪式发展而来的民间舞蹈和各种音质动听的竹管乐器。黎族人过去没有记载本民族语言的文字,长期以来,许多优秀的文化遗产没能以立定形式宗教,系统地流传下来。