为什么说豌豆花孕育了科学？我们不少青少年朋友在和父母斗嘴的时候，往往会这么说：都是你遗传的！撇开孩子的偏激情绪和社会的不良影响来看，这句话是真理。也就是说，有什么样的父母，就有什么样的子女；父母有什么特性，子女就有什么特性。这就是遗传，是生物共有的特性。我们把这种后（子）代同亲代的相似性叫做遗传性。但是，我们中国还有一句俗话是：“母生九子，九子各别”，就是说子女不完全与父母相同，兄弟姐妹之间也有差别，更不必说个体之间了一一这就是变异性，即子代与亲代之间、群体中的个体之间的差异性。遗传性是所有生物的一种最基本的特性，大到鲸鱼，小到病毒，概莫能外。生物借此传种接代，绵延自己，与其他物种竞争。变异性是相对于遗传性而言的，是指使遗传性发生变化的一种特性，而不是指生物表面的变化或改变。生物的变异是在不同的环境中，在长期的历史演变中形成的。所以，变异性是一种适应性特性。但是，如果生物发生的变化没有涉及到管遗传的物质，任凭变化怎样剧烈，都不会遗传下去。不信，你就割割老鼠的尾巴，即使你连续割了一千代，那只一千零一代的老鼠仍然会长出和祖先一样的尾巴。原因是，这类改变，根本没有触及到管遗传的物质，所以老鼠依然故我，而绝不会变成兔子！遗传学就是研究生物遗传和变异的科学。其实，早在数千年乃至一万年以前，也就是人类文明发端之初，人们对这些现象就有所认识，但给予科学的解释却是在19世纪的中叶。从那时起，才可以说科学意义上的遗传学诞生了。那么，谁是遗传学的开山鼻祖呢？谁最先给予遗传和变异以科学的解释呢？他就是奥地利科学家孟德尔。孟德尔在数学方面有很高的夭赋。通过对豌豆等生物成对性状的传递行为的观察和比较，他确信遗传和变异一定是通过不连续的遗传单位经过机械方式传递而得以实现的，这种所谓的遗传单位就是后来所说的基因。豌豆孕育了现代遗传学。孟德尔就是用它发现了被尊为遗传学基石的两大定律一一基因分离定律和基因自由组合定律。遗传学就是研究基因的传递和变异规律及其组成、结构和功能的科学。P.13-14
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