《左传》原名《左氏春秋》,后人将它配合《春秋》作为解经之书,称《春秋左氏传》,简称《左传》。它与《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》合称“春秋三传”。但是,《公羊传》和《谷梁传》纯用义理解释《春秋》,而《左传》实质上是一部独立撰写的史书。《左传》叙述历史事件具体而细致,精彩周密。如“郑伯克段于鄢”,波澜层出而又脉络分明,描写战争尤其为《左传》的特长,很多著名的战事都写得精彩动人,曲折完整,它不仅注重战争过程的描绘,而且也把目光放在了与战争有关的政治外交活动上,揭示了战争爆发的背景与原因,如晋鄢陵之战,皆有条有理,对战事的来龙去脉也都一一交代,是最使人感觉兴趣的部分,为后来的小说如《三国演义》等奠定了基础。