威廉·莎士比亚(1564——1616)是欧洲文艺复兴时期的代表作家。他出生于英国中部艾汶河上的斯特拉福镇一个富裕市民家庭。早在幼年时期,伦敦城里一些著名的剧团每年要来斯特拉福作巡回演出,引起了莎士比亚对于戏剧的爱好。他进过当地的文法学校,接触到古代罗马作家的作品;后因家庭破产,辍学谋生。1585年前后,莎士比亚前往伦敦。关于莎士比亚初到伦敦的情况,人们知识甚少,据说他曾当过戏院马厩里的看马人,剧场里的清洁夫,舞台后的提词人和舞台上的临时演员等等。生活的磨练也开阔了他的眼界,加深了他对社会的认识。1590年,莎士比亚开始戏剧创作,他靠着自己的勤奋和努力,也靠着自己的非凡才华,在剧坛上逐渐崭露头角。随着演出和创作的成功,莎士比亚收入渐丰,使他得以在故乡购置产业,并成为剧院股东。