伽利略·伽利莱(Galileo Galilee,1564-1642年)是文艺复兴后期近代实验科学的创始人.1564年伽利略生于意大利的比萨城,他的父亲是一位才华出众的音乐家和教育家.1581年,17岁的伽利略受父命进入比萨大学学医,但他对医学不感兴趣,而对古希腊的物理学及亚里士多德、埃夫克利德和阿基m德的著作着迷.于是他离开比萨大学,到佛罗伦萨研究了四年数学.1589-1592年,伽利略在比萨大学任数学教授,1592-1610年又在帕图亚大学任教.在此期间,伽利略在数学、天文学,特别是力学方面有了很深的造诣,学术上成果累累.他通过大量的观察和实验总结出了惯性定律、自由落体运动定律和相对性原理;发现了单摆振动的等时性原理;用自制的33倍望远镜观察天象,发现了一系列令人震惊的天文现象.伽利略将观察到的天文现象写成《星际使者》(Nuncius Sidereus)一书,于1610年发表.书中介绍了月球上的环状山脉,无数星体构成的银河系,金星的盈亏,木星的四颗卫星,太阳黑斑等等,从而对哥白尼的“天体运行”论提供了有力的支持,同时也动摇了亚里士多德——托勒密的地心说,更是对教会神学和经院哲学的无情打击.这引起了教会的仇视和憎恨.1611年,伽利略应邀来到罗马,在罗马期间,伽利略为了确立新的自然研究法——实验法的地应,又同教会的唯心论世界观进行了激烈的斗争,这就更加激怒了教会.1632年,他的名著《关于两大世界体系的对话》出版,但立即被教会列为禁书.1633年6月22日,伽利略受到宗教法庭审判,并被判终身软禁,成了“宗教裁判所”的囚徒.1638年,伽利略在荷兰出版了《关于两门新学科与数学证明的谈话》一书,对自己多年来在力学方面的研究进行了总结.1642年伽利略与世长辞,葬于佛罗伦萨的圣·克罗切教堂,终年78岁.