林肯生于美国的肯塔基州。 父亲是贫苦的农民，林肯自小就不和不从事艰苦的劳动，几乎没有接受过学校教育。后自学成才，1837年成为一名律师。1834年至1841年，林肯被评选为伊利诺伊州的议员。1858年，林肯由共和党提名，竞选联邦参议员并获选。在竞选中就奴隶问题与民主党的斯蒂芬·道格拉斯展开激烈的分开辩论，在全国名声大振。1860年，林肯在总统竞选中被共和党提名为总统候选人。可是， 就在林肯当选的同时，南部诸州脱离合众国组成了南部联军，南北战争爆发了，林肯临危不惧，坚定地维护联邦，主张废除奴隶制，并且决心打赢战争。战争初期，战况对北方军队不利。1862年9月，南部联军进入守势。1863年，林肯颁布了黑奴解放人充，战争开始朝有利于北方的方向发展。1863年11月，林肯在葛底斯堡国家公墓发表演说，其中有句名言一直流传至今，即“依靠人民，为人民谋利的政府是永存的”。 1864年，林肯参加了总统大选，此时正值战争期间，且胜败不明，但林肯任命US格兰特为总司令后，北方军队节节胜利，这对林肯无疑是有利的，他再次当选为总统。1865年4月9日，南部联军总司令罗伯特·李投降，南北战争结束。1865年4月14日，林肯在华盛顿福特剧场观看话剧时被人刺杀，次日身亡。
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