塞万提斯(1547—1616年)是伟大的现实主义作家、戏剧家和诗人。他出生在西班牙中部阿尔卡拉镇一个没落家庭,只在马德里念过中学。1569年当他22岁时,在红衣主教手下充当扈从,并随主教访问意大利,漫游罗马、威尼斯和佛罗伦萨等地,大开眼界,并深受意大利人文主义思想的影响。1570年加入西班牙军队,在海军中服役,在一次战斗中负伤,失去左手。1575年从意大利启程回国,途中被土耳其人掳到阿尔及利亚,在那里当了5年奴隶,后来被赎回。他的后半生处境悲惨,曾几次被诬入狱,最后在贫病交加中死去。塞万提斯创作了大量的诗歌、戏剧和小说,其中以长篇讽刺小说《堂·吉诃德》最著名。本书讲述了故事发生在四五百年前,那时欧洲的骑士时代已经结束了,但是本书的主人公堂吉诃德先生却读骑士小说入了迷,走火入魔,找出他的曾祖父曾经用过的盔甲、长矛和盾牌,打扮成骑士模样,骑上马出去周游世界。他认为自己是有史以来最伟大的骑士,一心一意要为人民、为国家除暴安良、打抱不平,他不怕吃苦,不畏强敌,与他认为的妖魔鬼怪进行了苦勇顽强的战斗。这些妖魔鬼怪包括巨大的风车、滚滚而来的羊群、坚实的墙壁圆圆的啤酒桶等。