中华民族算得上是世界上最安土恋乡的民族,但历史上的中国却是世界上建都最频繁的国家,也是世界上帝都最多的国家。这看起来非常矛盾。其实,顺着建都这条脉络看,就会解开这一谜团。中国历史上,有数以百计的城市做过某朝某代的都城,它们的建立过程有如下棋般极有章法,这些都城像一个个“棋子”,每一个棋子代表着一段特定时期的文明,而这些棋子落下的轨迹就是中华民族发展的轨迹。这条轨迹横铺于华夏几百万平方公里大地之上,贯穿于中华上下五千年文明发展史之中。建立帝都的历程是中国历史进程中的一条重要线索,它明确标示出中国历史上文明重心的迁移路径。同时,透过这条线索还可窥视出中国出中国历史上的众多隐秘:政治的波谲云诡,经济的起伏跌宕以及文化的瑰丽,社会的纷芸,人性的芜杂……中国历史上每朝每代的一切都是围绕帝都来展开和建构的,帝都存在的长度就是国家存在的长度。因此,从了解建都,定都开始更容易清晰地认识历史。