雅典坐落在希腊半岛东南部的阿提卡平原上，同其他文明古城相比，这里的自然条件并不算优越：土地贫瘠，海上自然条件变化无常。然而就是在这样艰苦的环境里，雅典人凭着超凡的智慧和毅力，开辟出一个理想的生存空间，将多山的丘陵地带改造成到处都是葡萄的果园，使暴虐无常的海域变成了自己拓展的空间，并以这个空间为基础，创造出了发达的文明成果。这里是古代奥运会的发源地，这里举办了第一届现代奥林匹克运动会，这里每四年要举行一次奥运火种的采集仪式，“和平、友谊、进步”的奥运精神从这里辐射到整个世界，成为人类最宝贵的精神财富。2004年，走过百年历程的现代奥林匹克运动会又重回故里，采自世界各地的运动健儿为争夺奥林匹斯山上的梦想和荣光而在拼搏，雅典又一次成为整个世界瞩目的焦点，文明古城又焕发出青春活力。城市是人类文明史上一个极为重要的现象。在众多的城市中，历史悠久、文化底蕴丰厚的古都又是最为熠熠生辉、引人注目的一个群体。 本书简单地叙述了雅典的过去和现在。人们从中既可以领略到历史遗迹的全貌，又可以了解遗迹背后所蕴含的文化力量。通过走访这些遗迹，读者仿佛看到一个个逝去的生活场景在自己的眼前复活，沉睡的街道又恢复了往日的熙熙攘攘。时间让后人的叙述平静下来。当普通人和伟人的归宿都是坟墓的时候，历史才显示了自己的真相。原来所有的历史就是一幅幅由普通人构成的生活画卷。
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