作家韩东以诗歌和长篇小说为人所知,但他的中篇小说亦堪称当代汉语文学的优秀之作。本书为中篇小说集,收入其中篇小说8篇。小说中的主人公大多是诗人,敏感、脆弱、封闭,孩子气十足,与生活充满隔阂,对爱情不寄希望,他们在卑微人生中的诸多层面,被作者以细腻而深入的笔法加以叙述和描写,让人在琐碎、无聊而可笑的故事中体会荒诞却真实的人生。小说很好地体现了作者作为诗人的语言才能,细节处让人惊叹。该书共收入了韩东1994年到2000年间的7篇中篇小说,既有《交叉跑动》《我的柏拉图》等经典篇目,又有《美元硬过人民币》等近年新作。为了避免小说集“头重脚轻”之感,本书的篇目排列采取“倒叙”方式,即与小说写作的时间顺序正好相反,用韩东自己的话说“这是因为我后期的中篇篇幅较短,在可读性方面有明显的优势,故被放置到最前面。”