中国西藏是一个神奇而美丽的地方,但因地势险峻,高山雪域阻隔了它与外界的联系。旧西藏交通极端落后,没有一条公路,运输全靠人背畜驮,进藏比登天还难。邮差信使、僧侣百姓、商贾马帮和探险考察者进藏要冒生命危险。当时,从青海西宁或四川雅安到拉萨往返一次,需要半年到一年的时间。公路交通是西藏社会和经济发展的命脉。由于历史和地理环境的原因,西藏在50年代以前没有一条正式公路,没有一辆民用汽车。人民生活,经济往来,全靠人背畜驮,社会发展极为缓慢。和平解放40多年来,在中央政府亲切关怀和全国人民的大力支持下,西藏的交通事业有了很大的发展,继修建成举世闻名的川藏、青藏公路后,又建成了滇藏、新藏、中尼等主要干线公路,开辟了空中航道和管道运输。公路通车里程已达21842公里,全区已拥有民用汽车27162辆,年货运总量为70万吨,客运总量45万人次。在全区范围内基本上做到了“人便于行,货畅其流”。西藏七个地市均设有交通局,区直属有公路工程总公司、公路管理局、汽车运输总公司、汽车客运总公司、公路勘察设计院、交通工业总公司、汽车工业贸易总公司、交通科学研究所等18个企事业单位。改革开放给西藏的交通注入了新的活力,公路建设迅速发展,路面等级不断提高。在经济要发展、交通运输必须先行和超前发展的原则指导下,第九个五年计划(1996-2000年)期间,西藏交通发展的总目标是:逐步建成以拉萨为中心,以青藏、川藏、中尼公路为主干,以“一江两河”(雅鲁藏布江、拉萨河和年楚河为经济发展基础的菱形公路交通骨架,形成具有公路干线、地方航线、管道运输等多种方式的、四通八达的交通网。