1987年我国开始试行第一部《中华人民共和国村民委员会组织法》至今,经历了10多年的风风雨雨,过程迂回曲折,成就举世公认,前景一片光明。为纪念该法1998年正式颁布实施5周年,民政部协调国内几大网站联合举办了《村级直选与村民自治》有奖征文活动。2003年11月,美国前总统卡特亲临北京,为获奖论文作者颁奖。本书即是这次征文活动获奖论文的结集,共收入论文29篇。 入选论文内容涉及村民自治的各个领域,诸如村民委员会选举、村民自治制度创新、村民自治的法制建设等学界和实际部门广泛关注的问题,反映了不同地域在同一研究领域中出现的不同现象。同时,注重理论研究与对策研究的完美结合,在理论研究上,提出了完善村民自治制度的基本思路;在对策研究上,总结了近年来村民自治实践中出现的新情况和新问题,如四个民主实施过程中遇到的问题和法律法规问题等,据此提出了在21世纪初期不断推进中国乡村社会民主化进程的对策建议。