《帝国的背影》注重于历史细节的刻画。史学专家李文海教授说:“历史要具体、生动,否则就没有生命力,没有价值。”对于史书,年轻的读者开始总是爱不释手,但饶有兴致地翻阅一段时间之后,常因其深奥难懂、内容冗长、枯燥乏味而将其束之高阁。《帝国的背影》在形式上也有所创新,以简短故事的形式出现。年轻人对故事有一种特殊的偏爱。记住了一个故事,也就记住了一段历史,记住了故事中的主角,也就记住了这段历史的魂。《帝国的背影》中每一个故事都是一个单独的个体,不需要与前后文相连,而整《帝国的背影》的排列又是以历史的发展为主线,将清代分为几个大的历史时期,所以读起来既融汇贯通,又单独成体。在这三百多年的岁月里,世变之亟令人眼花缭乱;改朝换代的血腥杀戳,勾心斗角的宫廷竞争,雄才大略的帝王臣工,空前绝后的开疆拓土,冷酷隔膜的世态人心,思想的钳制打压,贪官污吏的丑态百出,西方列强的肆意践踏,丧权辱国的城下之盟,农民起义的此起彼伏,开明之士的救亡图存,异域文明的东渐挑战,维新改良的受阻夭折,走向共和的帝国革命……这一幕幕或悲或喜,或惊心动魄或平淡如水的历史话剧,文中皆有所展现,而中华民族的兴与衰,也在这三百年的历史去烟中流传。