一波三折的启航北京首都机场，阳光灿烂，晴空万里。一架银白色波音747飞机，伴随着巨大的轰鸣声，从跑道上翘首而起，冲向蓝天，向着太平洋彼岸的美利坚合众国飞去。这一天是2005年11月24日，一个没有特别意义的飞行日子。宽阔明亮的机呛里，乘坐着一群身份特殊的旅客，他们是中国国务院新闻办公室组团访美的来。自各部委和省市的31名政府发言人。他们将代表中国政府部门新闻发言人队伍第一次赴美进行交流研讨。代表团成员大都是具有较丰富的专业知识和实践经验的政府官员，团长由国务院新闻办公室赵守义局长担任。我作为铁道部新闻发言人随团出访。全团大部分成员都出访过美国，甚至有的还在美国生活工作过较长时间，他们对美国的基本情况有翔实的考察和深刻的研究。而我则是第一次迈向西半球。这个世界上惟一的超级大国，对于我来说有太多的陌生和期待，尽管我能够从无数信息渠道获得对它或毁或誉的资料。但是，具体情况究竟如何？还需要自己的脚步去接触，需要自己的眼睛去观察，需要自己的耳朵去听闻，这会使自己的认识更全面、更理性和更客观。此刻，我想起了打开中美关系坚冰大门的毛泽东主席的两句诗：“冷眼向洋看世界，热风吹雨洒江天”。我们将带着设定的专门课题飘洋过海，透过团团迷雾，真切地打量这个主导西方世界的大国。国航波音747飞机是一架可容纳四百多人的双层大型客机，飞行中有着优于其他机型的平稳度，调节好松软的座椅，乘客便很容易进入安逸放松的状态。可是，我们此刻的心情却无法平静，从中国北京飞往美国纽约，空中距离约一万公里，飞行时间13小时，但完成这段时空的位移，却整整延误了5个多月。中国是一个文明古国，据考证，唐代就有了“新闻”一词。唐代诗人李咸曾写过这样的诗句：“旧业久抛耕钓侣，新闻多说战争功。”这是否意味着中国具有新闻业的历史要比西方国家早出一两千年？但是，中国建立新闻发言人制度相对于西方发达国家来说却晚了许多。正在走向更加开放的中国，表示出愿意就新闻发言人制度的建立和完善向一切有经验、有建树的国家学习借鉴和交流研讨的诚意，尤其是在这方面有着一整套相对成熟制度和运作机制的美国。毫不隐讳，我们需要吸收更多思想元素、艺术元素来充实自己、完善自己。于是，美国有关学院迅速传递来了橄榄枝，其中态度最为积极和恳切的首推美国哈佛大学。哈佛大学是全美也是世界级的顶尖学府，在新闻学科上有着丰硕的学术成果和独特的教学风格，曾经培养了一大批从事新闻传媒和政府公关工作的杰出人才。在与中国国务院新闻办公室的接洽中，双方很快形成了合作意向。P1-2
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