在中国的传统节日中，最隆重最热闹的就是春节了。可是你知道吗？“春节”这个名称，是一九一一年辛亥革命以后才正式叫开的，在那以前都是叫“过年”。关于过年，民间一直流传着一个有趣的传说。据说“年”是一只头上长角的凶恶怪兽，每隔三百六十五天的一个冬末夜晚，它就跑出来祸害农田，吞食家畜，残害百姓。有一次，“年”又出来作恶，刚好走到一个竹器匠家的门口，正碰上竹器匠在院里烘烤竹子，噼噼啪啪的竹子爆裂声吓得它魂飞魄散，于是掉头就跑。谁知跑了不远，迎头又撞见了一个身穿大红衣服的路人，那红颜色让“年”胆战心惊，只好夺路再逃。好不容易跑到一户人家的屋檐下，正想喘口气儿。一抬头，那家门前挂着的灯笼烛光闪耀，刺得它睁不开眼，没办法，只能接着再逃。这样一来，人们发现了“年”的致命弱点，就是怕爆炸声、怕红颜色、怕火光，于是想出了对付“年”的好办法。每到冬去春回，“年”要出来害人的那个晚上，家家户户就燃起爆竹（以后又制作出鞭炮，声响更大），贴上红纸（后来再写上驱邪求福的文字，逐渐演变成了春联），挂出红灯，好把“年”吓跑。“年”被赶走了，人们非常高兴，于是家家户户摆酒设宴，欢天喜地地祝福庆贺，这一天就被称作是“过年”。其实今天的春节在远古时代，只是一个为了庆祝五谷丰收，祈（qi）盼来年风调雨顺的祭祀（jisi）典礼活动。古人认为农历正月一日是一年之始，非常重视，就把这个祭祀活动定在了这一天。久而久之，就形成了节日，称为“元日”或“元旦”（“元”是开始、第一，“旦”是早晨，“元旦”就是一年的第一个早晨），民间俗称“过年”，并产生了许多传说和故事，以增添过年的喜庆气氛。到了辛亥革命推翻了帝制，开始实行公历，但总不能有两个“元旦”啊，于是决定公历一月一日称“元旦”，而农历正月一日就改称“春节”了。P3-5
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