邓小平理论,即以邓小平为主要创立者,以建设有中国特色社会主义为主题的理论。它是马克思主义在中国发展的新阶段是当代中国的马克思主义。1997年党的第十五次全国代表大会正式使用“邓小平理论”这个概念,并把邓小平理论同马克思列宁主义、毛泽东思想一起,作为党的指导思想,写进党章。1998年3月又写进了宪法序言,把邓小平理论同马克思列宁主义、毛泽东思想一起,作为中国人民建设社会主义现代化国家的指导思想。邓小平理论是我们的旗帜,我们要继续前进,仍然要高举邓小平理论的伟大旗帜。正如江泽民同志所说:“在新的历史时期,坚持马克思列宁主义、毛泽东思想,关键要坚持用邓小平理论去观察当今世界、观察当代中国,不断总结实践经验,不断作出新的理论概括,不断开拓前进”。