少林寺作为禅宗祖庭而备受尊崇,但真正令少林寺蜚声中外的却是少林功夫,追根溯源,仍然离不开禅宗初祖达摩。古时的嵩山山高林密,常有虎狼出没其间,直至明代,徐霞客在嵩山旅行时仍亲眼目睹了老虎的脚印,达摩时代的嵩山就可想而知。僧人的生活原本就很清苦,为了强健身体,也为了抵御猛兽,开创禅宗的达摩也不忘研究出一套可以强身健体、兼具实战功能的招数来——那时尚不能称之为“功夫”,估计只是一些简单的把式,耍起来有点像做广播体操。由此也可以断定,达摩“一苇渡江”纯属后人臆造,否则教弟子们几手飞檐走壁、腾云驾雾的轻功岂不省事,老虎再凶猛,恐怕也只能蹲在地上看看稀罕。但达摩创下的这套招术也不可小瞧,经过后世少林武僧的不断琢磨与演进,又融入了武术各门派的精华,终于形成了威震天下的“少林功夫”,隋唐时已初露头角,到了宋代已自成一统的“少林派”。少林功夫的门类很多,冠绝天下的只有一棍一拳。拳就不用说了,好似武侠小说中常说的“自古拳出少林,剑归华山”,拳是少林寺的看家功夫,看似平淡无奇,待到真正挨了两记就知道厉害。与拳的浑厚相比,棍的风头更劲。少林武僧崇尚使棍。现存最早的少林“武术秘笈”正是关于棍法的,而少林寺的护法神紧那罗王也是手持棍棒的形象。在古代的冷兵器中,棍是钝器,不同于刀剑的锋芒毕露,棍和拳都更有分寸感。对少林武术略知一二的人都很清楚,少林功夫的前三招都是守势,也就是说,不到万不得已,少林武僧就避免出手,即便出手也有“八打八不打”的要诀,“八不打”指的是可置人于死地的要害部位,而“八打”则指既能降伏对方、又不至危及性命的部位。由此不难看出,少林功夫尽管纵横江湖,却绝非争强斗狠的简单武力,其中还蕴藏着禅心与佛性。这也许正是少林功夫能够不怒自威、长期以来被视为“武林正宗”的深层原因吧。P186-188