《古代城市：希腊罗马宗教、法律及制度研究》的目的在于展示希腊、罗马社会是由何种原则及条例来治理的。因为希腊人与罗马人乃同一民族的两支，说的是同一语言中的两种方言，有着同样的政治制度及政府原则，还经历了一系列类似的革命，因此我们将他们放在一起加以研究。我们将力图在《古代城市：希腊罗马宗教、法律及制度研究》中清楚地说明，这些古代民族与现代社会主要的、本质性的区别何在。我们的教育体制使我们在童年时代便对希腊人和罗马人很熟悉了，且习惯于不断地将他们自身相比较，用我们自己的经历来判断他们的历史，以他们的经验来解释我们的革命。我们从他们那里继承下来的遗产，使我们以为自己与他们很相似。若要将他们视作外族则很困难，我们几乎总是从他们身上看到我们自己。因此产生了许多错误。当我们以自己时代的观点及事实去看待他们时难免会想错了古代。古希腊罗马社会研究的经典之作，此书强调了早期宗教对于希腊罗马社会组织结构的重要影响。作者认为希腊罗马的城市社会的形成乃是基于各邦不可调和的独立信仰。后来，这种多元信仰逐步让位于一种单一的信仰，城邦制度遂走向衰落，即城邦为帝国所取代。
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