首篇文章介绍的是著名城市理论家刘易斯·芒福德,因为他的影响已经远远超越城市研究,波及哲学、历史、社会、文化诸领域,作者不能回避这位先知式的人物。随后是研究成都市概念和起源的一些文章,颇值得深思。城市与社会、都市文化、上涨文化、艺术中的都市文化等栏目中的文章是作者选精出来的,相信不会让大家失望。特别要强调文献与史料这个栏目,作者编选了两篇海外人士看近代中国城市的材料。作为新闻记者的蔡博(Eugen Zabel,1851-1924),以敏锐的观察力和细腻的文笔,为作者保留了现代上海多彩的城市画面。作为自然科学家的多夫兰(Franz Doflein,1873-1924)对中国珍珠养殖业、鸟类和海洋生物的观察地饶有风趣,充满着历史学和社会学的价值。这里节译的是他对上海的观察和描述,早期上海人生活状态,似乎又活灵活现地出现在我们面前。