楔形文字又名钉字头，它的笔画都是由一头粗、一头细的直线构成，像是楔子或钉子。阿拉伯人很早就发现了这种古文字，给它起名为楔形文字。人们给它起名以后大约500年，英国人重新发现这种古文字，不知道已经有过名称，又重新给它起名为楔形文字。楔形文字最早不是楔子形状，而是象形图画形状。象形图画经过简化以后，由于用一种特殊的书写工具，文字的笔画变成楔子形状。特殊的书写工具是，以小棍儿为“笔”，以软的泥板为“纸”，小棍儿在软泥板上一压就成一个楔形笔划，不需要墨水、右手执“笔”，斜着压下去，离开手的一端压痕粗，接近手的一端压痕细，粗的一端在左，细的一端在右。换言之，楔脑在左，楔尾在右。也可以楔脑在上，楔尾在下。小棍儿的“笔”可以用各种材料制成：树枝、草茎、骨头、木头、金属等。泥板的“纸”很像砖头，晒干或烧硬以后可以把文字长久保存，类似陶器。需要保密的文件，另用一块泥板盖上，保护下面有文字的泥板；还可以在两块泥板的四边接合处用软泥封住（封泥），加盖印章，成为一个泥板信封。这种书写方法可以名之为“压写”。P2-3
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