安徒生,1805年4月2日生于丹麦中部的一个小城市奥登塞,父亲是个穷鞋匠,由于战争父亲失业了,从此以后一家人的生计就靠母亲洗衣来维持。因为贫穷,安徒生小时没有受过系统的正规教育。安徒生早期曾写过一些剧本、小说、游记和诗歌,在他17岁时发表的诗剧《阿尔芙索尔》使他走上了文学创作道路。他于1835年出版的一部长篇小说《即兴诗人》,在读者中获得了极高的评价。而与稍后出版的《讲给孩子们听的故事》相比,《即兴诗人》又逊色了一些。在安徒生创作的高峰时期,正值丹麦兴起“浪漫主义”的运动,但他对浪漫主义者所憧憬的那种中世纪的浪漫生活不感兴趣,他所推崇及赞美的是人类不断取得的进步。另有一点与浪漫主义者不同的是,安徒生的文笔活泼而富于想象,自然流畅,带有浓厚的乡土气息,朴实无华。