一本“关于火的酷书”，讲述人类自起源到现在是如何来对待火和时间的，以及与人类文明进程的密切关系。这是一本经典性的、有主题的、多科性历史书，它将成为那些对世界历史中较重要问题感兴趣的人的指南：人类文明是怎样开始的？哪种制度遍布人类社会？除了驯养鸟类和动物外，还有哪些其他的“驯养”创造了人类历史？作者实际上书写了一部文明的兴起和人类控制火的能力之间关系的非比寻常的、令人着迷的著作。 通过对生态及历史的考证，作者强有力说明，甚至是在语言能力形成或制造工具之前火的应用使人类有别于他们的祖先，且毫无疑问区别于其它生灵。他的研究指出两个因素：火作为文明的要素——用于煮食、化学、取暖、照明，而且实际上引发了工业革命；燃烧的火——作为恐惧、惩罚、毁灭、纵火、战争、疾病的来源以及由污染引起疾病而导致的死亡。 在能源成为全球危机的当下，人类需要重新认识火。从古老的明火到当代的火——核能，火仍是人类文明的一个核心问题。
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