本书不仅全面地描述了曹操一生丰富多彩的政治活动、军事活动和文学活动,还准确地描述了曹操复杂而鲜明的思想、性格和作风,描述了曹操的家庭和日常生活。同时,全书还要以曹操的生平事迹为主线,融入了众多的历史人物和历史事件,全景式地再现了汉末三国时期那令人目不暇接、惊心动魄的一幕幕政治事件和军事斗争。此外,作者还对千余年来人们对曹操的评价作了鸟瞰式的回顾,大体交待了作为艺术形象的曹操形成和发展的脉络。曹操其人的经历、思想和性格非常复杂,汉末三国时期的历史风云更是头绪纷繁,不易把握。作者梳理各种线索,对众多的材料进行排列组合、详略取舍,并在此基础上,对所描述的一切作出尽可能符合历史实际、又具有历史深度和时代高度的评价。在写法上大体以时间先后为序,同时各事件各专题独立成章,使各个事件的发展条块结合,纵横交错,达到线索条贯、眉目清楚的目的。作者严格比对不同的历史材料,以确保《大传》所依据的史实不会出现问题。