本书的出版共经历五个阶段:第一阶段为资料准备阶段。在这个阶段,我翻阅了大量古今图书,积累了数百万字的资料。第二阶段为设计大纲阶段。全书拟分两编:上编以时为序,纵向研究,历述各代图书编撰历史;下编以专题为序,横向研究,详陈图书编撰的若干焦点话题。全书纵横交错,试图对古代图书编撰进行一次粗线条的描绘。第三阶段为写作阶段。我把全书的主要内容化整为零,分为40个专题,然后各个击破。先后撰写并发表了40余篇论文,这些论文自成系列,在学术界产生了较好的影响。第四阶段为汇总阶段。40个专题一一解决之后,汇而总之,重新修改。有的专题根据新发现的资料,甚至从零开始,另起炉灶。“百里路,半九十”。汇总阶段不允许自己有任何懈怠情绪,一鼓作气,坚持到底。在修改过程中,古人那种“十年磨一剑”的严谨治学态度时刻激励着我,我决心学习古人的传世意识和精品意识。有些内容甚至再三再四地修改,直至满意为止。有时为了一个字的版本问题,多次到图书馆核对原文。1998年前后,我的双眼白内障已发展到不能正常读书学习的地步,但是想到古人键户苦读、露钞雪纂的动人故事,感奋不已,经常借助放大镜读书、写作。不过,所可告慰者,1998年和2000年,我已先后两次作了双眼白内障手术,视力今已恢复。第五阶段为出版阶段。书稿初定,需要誊正。