旧社会有这样一句话:“好铁不打钉,好男不当兵。”不是走投无路,谁也不肯去当兵。本书的主人公方靖,就是在被逼无奈,几乎要投江自尽时,才横下一条心去当兵的。他当时无任何幻想(更谈不到理想),只为得到解脱,然而命运却将他导向了一条戎马半生之路。从小兵当到将军,指挥千军万马,八年抗战,叱咤抗日疆场,最终成为蒋介石“嫡系中最嫡系,亲信中最亲信”。在重大历史事件的关键时刻,曾受到蒋介石六次单独召见,面授机宜。这在当时国民党军政界中是颇为罕见的。从这六次单独召见中,既可以看清蒋介石的为人和性格,也可以从中了解各个历史时期的真实情况。方靖在国民党军中服务三十年,最后成为铁腕人物。他从小兵干起,当过排、连、营、团、旅、师、军长,一级级升上来。在这段漫长的经历中,他也当过司务长、副官、军需官……用他的话来说:“我什么‘行当’都干过,其中‘奥秘’(弊端)一清二楚,你们(指下级)休想瞒骗我!” 正因为方靖什么“行当”都干过,他的经验,也透视了国民党军队的真实情况。所以,详细叙述方靖的三十年戎马生涯,绝不是为主题做一般的铺垫,而是有其重要的史料价值的。而且,方靖的一些亲历见闻,也是鲜为人知的重要事件,颇耐人寻味,不仅仅是一部令人乏味的传记。本书根据方靖的口述整理而成。书中所写的情节极为曲折,富有传奇色彩;又都是写的具体事实,真实感、可读性极强。